في عام 1993 أعلنت منظمة الصحة العالمية أن انتشار مرض الدرن أصبح كارثة عالمية، تتسبب في وفاة مليوني مريض سنويا، وما زال الوباء ينتشر ويستشري في مجتمعاتنا، وإذا لم تجتهد الجهات المعنية في كل دولة للسيطرة على هذا الوباء، فإنه يتوقع في الفترة ما بين سنة 2000 -2020 أن يصاب بليون شخص بالعدوى؛ ليعاني منهم 200 مليون شخص من أعراض المرض؛ وليموت منهم 35 مليونًا.
يوم 24 مارس من كل عام هو يوم الدرن العالمي، يتكاتف فيه العالم من أجل التأكيد على عزمه على القضاء على هذا الوباء الذي يصيب شخصا جديدا في كل ثانية، وحسب تقديرات منظمة الصحة العالمية فإن ثلث سكان العالم مصابون ببكتيريا الدرن.
تعتبر جنوب شرق آسيا يليها الجزء الجنوبي من القارة الأفريقية هما أكبر موطنين للوباء العالمي، إذ إنه من بين 8 ملايين مريض جديد بمرض الدرن سنويا، 3 ملايين منهم يقطنون جنوب شرق آسيا و1.5 مليون يقطنون الجزء الجنوبي من قارة أفريقيا.